Wat zijn terpenen?
Terpenen zijn een unieke klasse van organische stoffen die van nature voorkomen in alle planten en zelfs enkele dieren. Het zijn aromatische stoffen die ervoor zorgen dat planten elk hun unieke geur en smaak hebben. Terpenen zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de typische appelsmaak van appels. En omdat ieder uniek plantenras een unieke mix van terpenen produceert, heeft iedere unieke appelsoort dus ook een eigen unieke smaak!
Scheikundig gezien zijn alle terpenen koolwaterstoffen: moleculen die bestaan uit enkel koolstof (C) en waterstof (H). Terpenen kunnen echter ook verbindingen aangaan met alcohol, aldehyde en ketongroepen en dan noemen we het terpenoïden.
Soorten terpenen
Er zijn wereldwijd meer dan 48.000 verschillende soorten terpenen en terpenoïden bekend. Deze worden ingedeeld op basis van het aantal koolstofatomen in het molecuul. Hierbij bevat één terpeeneenheid tien koolstofatomen. Een terpeenmolecuul met tien koolstofatomen wordt daarom een monoterpeen genoemd, terwijl een terpeen met twintig koolstofatomen een diterpeen heet. Terpenen met meer dan veertig koolstofatomen worden polyterpenen genoemd. Polyterpenen komen veel voor in hars, was en rubber. Monoterpenen vinden we vooral in de etherische oliën van planten, zoals in laurier, pepermunt en kamille.
Terpenen in de cannabisplant
Ook de terpenen die we tegenkomen in cannabis zijn bijna altijd monoterpenen. Inmiddels hebben wetenschappers al ruim 200 verschillende terpenen ontdekt in cannabis. Enkele veelvoorkomende terpenen in cannabis zijn:
- Mycreen. De meestvoorkomende terpeen in de cannabisplant en verantwoordelijk voor de typische kruidige hopgeur. Het zit ook in wilde tijm, hop, verbena en citroengras.
- Limoneen. Deze terpeen heeft zijn naam te danken aan het feit dat het van nature voorkomt in citrusfruit als limoenen, citroenen en sinaasappels. Het is de stof die zorgt voor het limoenaroma.
- Linalool. Linalool komt voor in honderden plantensoorten. Onder meer laurier, munt, kaneel, citrusvruchten en berkenbomen en zijn ook rijk aan linalool.
Wat is het nut van terpenen?
In de natuur heeft alles een functie. Ook terpenen vormen een onmisbare schakel in de synergetische relatie tussen planten en dieren. Zoals gezegd komen veel terpenen voor in de oliën van planten. Deze zorgen voor een sterke geur die rondom een plant gaat hangen. Deze geur zorgt ervoor dat bepaalde bacteriën, schimmels en insecten waar de plant niet goed tegen kan op afstand blijven.
Aan de andere kant trekken de terpenen ook weer insecten en andere organismen aan die de plant wel in de buurt wil hebben. Denk aan bijen die zorgen voor bestuiving. Ook laten planten wanneer ze worden aangevallen door insecten speciale terpenen vrijkomen die ervoor zorgen dat de natuurlijke vijand van dit specifieke insect wordt aangetrokken. Op die manier vervullen terpenen dus een belangrijke rol bij het overleven van de plant.
Terpenen in CBD olie
Ook de terpenen die zich in cannabis bevinden geven iedere cannabissoort zijn eigen unieke smaak en geur. Om ervoor te zorgen dat de terpenen optimaal behouden blijven in de CBD olie die met deze cannabis wordt gemaakt, wordt gebruik gemaakt van de koude CO2 extractiemethode. Deze manier van extraheren zorgt ervoor dat alle cannabinoïden en terpenen uit de plant in het cannabisextract komen. Door dit extract aan te lengen met een draagolie als hennepzaadolie of olijfolie, ontstaat een 100% natuurlijke CBD olie die rijk is aan alle heilzame stoffen uit de plant.
Terpenen versterken het entourage effect van CBD olie
Terpenen worden al sinds de oudheid gebruikt als geur- en smaakmiddel in voedingsmiddelen, huidverzorging en etherische oliën. Zo is onder meer ontdekt dat bepaalde terpenen in massageolie ervoor zorgen dat andere actieve stoffen in de olie beter opgenomen worden door de huid.
In CBD olie hebben terpenen een vergelijkbaar effect. Naast dat ze zorgen voor een aangename geur en een karakteristieke smaak, zorgen ze er ook voor dat de CBD en andere cannabinoïden als CBG en CBN meer effect heeft in het lichaam. Hoe dit precies werkt moet nog onderzocht worden, maar vermoedelijk treedt er een entourage effect op wanneer stoffen die van nature samen voorkomen in cannabis ook samen worden ingenomen. Op die manier versterken terpenen dus de werking van cannabinoïden, net zoals cannabinoïden elkaars werking versterken.
